COMTÉ DE BLOUNT, Ala. (WKRC) — Un homme de l’Alabama qui a kidnappé une fillette de 10 ans devant chez elle, l’a séquestrée et l’a violée a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, rapporte WBRC .
Jeudi, devant un tribunal du comté de Blount, Johnny Chandler, âgé de 57 ans, a été reconnu coupable de viol, d’enlèvement, d’agression sexuelle sur une enfant de moins de 12 ans, de séquestration et d’entrave à l’action gouvernementale, en lien avec la disparition de la fillette en mars 2024. Il sera condamné en mai.
D’après les témoignages recueillis lors du procès, Chandler aurait avoué avoir pris en stop la jeune fille devant son domicile à Blountsville aux premières heures du 10 mars 2024. La victime connaissait Chandler par l’intermédiaire de son beau-père, et ce dernier avait entretenu une relation de confiance avec elle au fil du temps, notamment en lui achetant des objets comme un téléphone portable. Chandler aurait également avoué avoir violé la jeune fille à son domicile, et les analyses médico-légales ont révélé la présence de son ADN sur ses vêtements.
Après la disparition de la jeune fille, les autorités ont lancé une opération de recherche coordonnée impliquant les agences locales, étatiques et fédérales. Le téléphone portable de la jeune fille a émis un signal la localisant au domicile de Chandler, mais les autorités ne l’ont pas retrouvée lors de ces recherches. La victime a témoigné que Chandler lui avait dit de se cacher dans un espace dissimulé dans le mur de la cage d’escalier du sous-sol, derrière un radiateur d’appoint.
La fillette a été retrouvée vivante plus tard dans une maison à Warrior, en Alabama. Les autorités ont ensuite perquisitionné le domicile de Chandler, où elles ont découvert l’espace dissimulé, qui contenait également de la literie et une peluche.
« Cette affaire est l’une des plus troublantes que nous ayons vues », a déclaré la procureure Pamela Casey dans un communiqué. « Un enfant de 10 ans a été enlevé et séquestré dans un mur d’une maison. Le niveau de planification, de dissimulation et de maltraitance impliqué dans cette affaire est difficilement concevable. Chandler a perdu toute crédibilité au sein d’une société libre. »
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