SAN DIEGO (TNND) — Un Californien de 18 ans qui a donné des coups de pied répétés à un lion de mer a plaidé coupable de violation de la loi sur la protection des mammifères marins, selon les procureurs.
Le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de la Californie a déclaré jeudi que Tyler Muehl, de La Jolla, avait admis avoir donné quatre coups de pied à l’otarie et l’avoir touchée en donnant ces coups de pied lors d’une altercation survenue le 22 juillet près du parc Ellen Browning Scripps.
« Frapper ou donner des coups de pied intentionnels à un mammifère marin est non seulement illégal, mais aussi dangereux pour le bien-être de l’animal », a déclaré Eric Morgan, directeur adjoint de la division de la côte ouest du Bureau de l’application de la loi de la NOAA-Fisheries, dans un communiqué de presse.
L’incident a été filmé , et l’on entend plusieurs personnes rire en arrière-plan tandis que Muehl semble harceler l’otarie de Californie assise sur un muret.
Muehl a déclaré s’être approché de l’otarie les mains levées, comme s’il se préparait à se battre. Selon l’accusation, il s’est présenté comme « Max Holloway », un champion de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), sur la vidéo.
Selon l’accusation, Muehl a « donné de violents coups de pied au visage de l’otarie », ce qui a provoqué un sursaut et un recul chez l’animal.
« Après le deuxième coup de pied, l’otarie s’est retournée et a tenté de fuir, mais Muehl l’a poursuivie et lui a donné un troisième coup de pied », ont déclaré les procureurs.
« En essayant de s’échapper, l’otarie a trébuché sur la digue. Muehl lui a alors donné un quatrième coup de pied et a continué à la poursuivre, ne cessant sa traque que lorsque l’otarie a franchi la digue et a rejoint la plage. »
Muehl a plaidé coupable de l’accusation d’« avoir sciemment et illégalement capturé un mammifère marin dans les eaux ou sur les terres relevant de la juridiction des États-Unis, en le harcelant et en le chassant ». Il a également reconnu que la vidéo avait fidèlement retranscrit l’incident.
« Crime fédéral. Conséquences fédérales », a déclaré le procureur américain Adam Gordon dans le communiqué.
La loi sur la protection des mammifères marins interdit le harcèlement de ces animaux. La loi fédérale définit le harcèlement comme tout acte susceptible de blesser un animal ou de perturber des comportements tels que l’alimentation, la reproduction, la respiration ou la recherche d’un abri.
Muehl devait être condamné le 20 octobre.
Source : local12.com
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